In de Oogsttuin groeit meer dan alleen groenten
Wat begint met een wandeling door het park, kan uitgroeien tot een gemeenschap. Afgelopen voorjaar liep Clemens Menting, sociaal makelaar bij Perspectief Zutphen, samen met collega Jorinde Kampman door het Emerpark. Ze zagen iemand aan het werk in de Oogsttuin, dat steeds meer een oerwoud was geworden. Die iemand bleek Henk Middelkamp: veertig jaar biologisch boer in de Flevopolder en net in de buurt komen wonen. Hij toverde de plek om tot een moestuin waar meer groeit dan groenten.

De Oogsttuin, onderdeel van Biostad Zutphen, bestaat al vijftien jaar, maar was in verval geraakt. Toen Henk de verwilderde tuin ontdekte, begon het bij hem meteen te kriebelen. Hij wilde zich er maar wat graag voor inzetten: een grote biologische moestuin waar iedereen van kan genieten – betalende en niet-betalende leden. Hij kreeg steun van mensen die de tuin eerder mede vormgaven, zoals Albert Wegman (bestuur Biostad) , Borgert Schilman (Supernatuur) en Jan van Arragon (voormalig tuinder oogsttuin). “Dit was mijn droom. Op 1 mei vorig jaar ben ik begonnen. Vrijwilligers sloten aan, oude leden kwamen terug en we vonden partijen om mee samen te werken, waaronder Perspectief Zutphen, de vrije school, het Dagelijks Bestaan en Tactus. Samen hebben we er weer iets moois van gemaakt.”

Ze pakten de tuin aan en begonnen met zaaien. Wat groeide, was meer dan groente. Via Perspectief Zutphen ontstond contact met de bewoners die wekelijks samen koken in de hopwoning aan de Van Heemstrastraat. Sinds de energiecrisis is die plek een warm ontmoetingspunt in de wijk. Groenten uit de tuin belanden daar nu op tafel. En andersom helpen eters mee op het land; een natuurlijke kruisbestuiving.

Betalende en niet-betalende leden
Dit jaar wil de oogsttuin zestig huishoudens voorzien van groentepakketten; dertig betalende leden en dertig inwoners met een krappe beurs. Perspectief helpt bij het vinden van mensen voor wie dit echt verschil maakt. Voorwaarde is dat zij zelf komen oogsten. “Het gaat ook om elkaar ontmoeten”, aldus Clemens. De leden kunnen samen koffie drinken, kennis delen en elkaar leren kennen. Zo ontstaat een community.

Vrijwilliger Monique herkent dat. Zij trof toevallig een vrijwilliger van de Oogsttuin in de hopwoning en werd enthousiast. “Ik begon in juli. Er stond ineens weer een echte moestuin. Er is hier zoveel kennis en plezier. We koken, maken soep, houden een barbecue. Het is meer dan werken in de aarde.” En tegelijkertijd heeft Henk nog een doel: de oogsttuin is biologisch gecertificeerd (SKAL). “Er wordt zoveel gif gegeten en er zijn zoveel ziektes, ik wil het voorbeeld geven dat het ook zonder gif en chemicaliën kan.”

Een kennismaking in het park groeide uit tot een samenwerking die de wijk versterkt. Dichtbij. Actief. Verbonden. Sluit je ook aan, samen komen we verder.

Fotobijschrift:
Monique en Henk (links) en Clemens (rechts) samen met betrokkenen in de oogsttuin (foto Patrick van Gemert/Zutphens Persbureau)